O console foi lançado em 1988 no Japão como Mega Drive e em 1989 na América do Norte como Genesis.

No 💶 ano de 1990, foi distribuído na Europa pela Virgin Mastertronic, na Nova Zelândia e Austrália pela Ozisoft e pela Tec 💶 Toy no Brasil.

Na Coreia do Sul, foi distribuído pela Samsung com o nome Super Gam*Boy e posteriormente como Super Aladdin 💶 Boy.

Na Rússia, foi distribuído pela Forrus.[9]

O console vendeu menos unidades no Japão em comparação aos seus dois outros concorrentes, o 💶 Super Famicom e o PC Engine mas obteve um sucesso considerável na América do Norte, Brasil e Europa.